A depressão é definida pela medicina como um transtorno do humor. Isto significa uma diminuição do humor que é acompanhado por um conjunto de sintomas variados: ansiedade, agitação, lentidão do funcionamento mental, falta de energia e de vontade, ideias de desvalia, disfunções fisiológicas (por exemplo: insônia ou excesso de sono), ideias suicidas e queixas diversas.

É normal que uma pessoa experimente sentimento de tristeza frente a determinadas circunstâncias da vida (por exemplo: morte de uma pessoa querida, divórcio, perda de trabalho, perda de saúde, mudança, etc).

A depressão é uma alteração muito mais grave do humor e pode causar danos enormes à pessoa acometida.

As relações interpessoais ficam muito comprometidas e podem levar a separações conjugais, perdas de relacionamentos com pessoas significativas em ligações de amizades ou profissionais. A capacidade de produzir fica também muito afetada.

Os sintomas variam de pessoa para pessoa. Se alguém apresenta, por um período maior que duas semanas cinco ou mais dos sintomas da lista abaixo ou se os sintomas são tão severos que interferem em sua vida diária, afirmamos que ela apresenta uma depressão clínica.

Sintomas
• Tristeza prolongada, sensação de vazio e ataques de choro sem explicação;
• Dormir muito pouco ou dormir muito;
• Perda ou aumento de apetite e de peso;
• Perda de interesse ou prazer em atividades que antes eram prazerosas;
• Inquietação ou irritabilidade;
• Sintomas físicos persistentes que não respondem ao tratamento (como dor de cabeça, dor crônica, prisão-de-ventre e outras alterações digestivas);
• Dificuldades para concentrar-se, recordar ou tomar decisões;
• Fadiga ou perda de energia;
• Sentimento de culpa, de desesperança ou inutilidade;
• Pensamentos recorrentes sobre a morte ou suicídio;

Mas somente o profissional com treinamento adequado poderá estabelecer um diagnóstico, diferenciar outras condições que podem estar determinando a depressão, como o uso de alguns medicamentos, doenças clínicas, etc., e indicar as melhores opções de tratamento. É uma condição que necessita de um tratamento vigoroso.

Causas
Muitas causas podem contribuir para que uma pessoa tenha uma depressão clínica. Em algumas pessoas um só fator parece estar envolvido. Outras ficam deprimidas sem nenhuma causa aparente. Independente da causa ou causas da depressão clínica, ela precisa ser diagnosticada e tratada.

As causas da depressão mais comumente sugeridas são:

• Biológicas – As pessoas com depressão clínica podem ter excesso ou falta de algumas substâncias no cérebro, os chamados neurotransmissores. As mudanças nestas substâncias podem causar ou contribuir para a depressão.

• Cognitivas – Pessoas que tem um padrão negativo de pensamento – pessoas que são pessimistas, que se preocupam excessivamente, que tem uma autoestima baixa ou sentem que tem pouco controle sobre os acontecimentos da vida – são mais passíveis de desenvolver uma depressão.

• Fatores ligados ao sexo – As mulheres têm o dobro de possibilidade de desenvolver uma depressão que os homens. Isto pode estar ligado tanto aos fatores biológicos (hormonais) quanto aos culturais (o papel da mulher na nossa sociedade).

• Medicamentos – Alguns medicamentos podem causar depressão e este é um fator muito importante no nosso país onde a automedicação é uma prática rotineira.

• Genética – Os componentes genéticos da depressão ficam visíveis em famílias onde a depressão ocorre com uma frequência elevada.

• Situacionais – Dificuldades na vida, incluindo problemas financeiros, divórcio, morte de pessoas amadas, mudanças ou qualquer perda significativa pode contribuir para a depressão clínica.

• Co-ocorrência – A depressão clínica frequentemente ocorre junto com certas doenças como derrame, doença cardíaca, câncer, doença de Parkinson, doença de Alzheimer, diabetes e transtornos hormonais. Esta depressão é chamada de co-ocorrente e é importante que ela seja tratada ao mesmo tempo que a doença física.

• A depressão clínica pode co-ocorrer também em pessoas com outros transtornos mentais tais como transtornos alimentares, transtornos de ansiedade incluindo a síndrome do pânico, transtorno obsessivo-compulsivo e síndrome de estresse pós-traumático.

• No esforço para tentar lidar com a dor emocional ocasionada pela depressão clínica algumas pessoas tentam se automedicar com o abuso de substâncias psicoativas. Portanto, a depressão clínica pode co-ocorrer também com a presença dessa compulsão.

O tratamento da fibromialgia é realizado através do emprego de medicamentos e de outras medidas não medicamentosas. Todo individuo acometido pela fibromialgia obrigatoriamente deve praticar alguma modalidade de atividade física. Em geral o paciente tem a liberdade de escolher aquela na qual se ajusta melhor.

O tratamento para a insônia consiste na melhoria dos hábitos de sono, na terapia comportamental e na identificação e controle das causas subjacentes. Também é possível usar pílulas para dormir, mas seus efeitos colaterais devem ser monitorados.